NASA muestra la 'espiral de la muerte' que produce un agujero negro

VIDEO. Hace aproximadamente unos 290 millones de años, una estrella como nuestro Sol vagabundeó demasiado cerca del agujero negro central de su galaxia. Intensas olas destruyeron la estrella en partes, lo que produjo una erupción de una luz óptica, ultravioleta y rayos X, que llegó por primera vez a nuestra Tierra en 2014, informó la NASA. Ahora un equipo de científicos, utilizando el satélite Swift de la agencia espacial de Estados Unidos (EEUU-USA), NASA, ha trazado cómo y dónde estas diferentes longitudes de onda fueron producidas en el evento, llamado ASASSN-14li, mientras los escombros de la estrella destrozado rodaron al agujero negro.

“Hemos descubierto cambios de brillo en los rayos X que ocurrieron alrededor de un mes después de que se observaron cambios similares en luz visible y UV” explicó Dheeraj Pasham, astrofísico del Massachusetts Institute of Technology (MIT). “Creemos que esto significa que la emisión óptica y UV surgió lejos del agujero negro, donde las corrientes elípticas de materia en órbita se estrellaron entre sí”, agregó a la NASA.

Los astrónomos piensan que ASASSN-14li fue producido cuando una estrella como el Sol, se acercó demasiado a un agujero negro con tres millones de masa solar, similar al que tenemos en nuestra propia galaxia. En comparación, el horizonte de eventos de un agujero negro como este es aproximadamente 13 veces más grande que el Sol, y el disco de acreción formado por la estrella destruida pudo extenderse más del doble de la distancia de la Tierra al Sol.

Cuando una estrella pasa demasiado cerca de un agujero negro con 10.000 o más veces la masa del Sol, las fuerzas de marea superan la propia gravedad de la estrella, convirtiendo la estrella en una corriente de escombros. Los astrónomos llaman a esto evento de disrupción de mareas, precisa la NASA. La materia que cae hacia un agujero negro se acumula en un disco de acreción giratorio, donde se comprime y se calienta antes de derramarse finalmente sobre el horizonte de eventos del agujero negro, el punto más allá del cual nada puede escapar y los astrónomos no pueden observar. Las llamaradas de disrupción de las mareas llevan información importante sobre cómo estos desechos inicialmente se asientan en un disco de acreción, precisa la agencia espacial.

Los astrónomos saben que la emisión de rayos X en estas llamaradas se produce muy cerca del agujero negro. Pero la ubicación de la luz óptica y UV no era clara, incluso era desconcertante. En algunos de los acontecimientos mejor estudiados, esta emisión parece estar situada mucho más lejos que donde las mareas del agujero negro podrían romper la estrella, manifiesta la NASA en el artículo publicado en su página web. Además, el gas que emitía la luz parecía permanecer a temperaturas constantes durante mucho más tiempo de lo esperado.

En ASASSN-14li, los escombros de las mareas caen inicialmente hacia el agujero negro pero sobrepasa, retrocediendo a lo largo de órbitas elípticas y finalmente chocando con la corriente entrante.

“Los grupos devueltos de escombros golpean la corriente entrante, que da lugar a ondas de choque que emiten la luz visible y ultravioleta,” explicó Bradley Cenko de Goddard, el investigador principal de Swift de la NASA. “A medida que estos grupos caen hacia el agujero negro, también modulan la emisión de rayos X allí”, añadió.

Futuras observaciones de otros eventos de disrupción de las mareas serán necesarias para aclarar más el origen de la luz óptica y ultravioleta, concluyó la agencia espacial NASA.

DATOS CLAVES SOBRE AGUJEROS NEGROS…

Son llamados también ‘hoyos negros’ y son regiones finitas del espacio que genera un campo gravitatorio del cual ninguna partícula, ni siquiera la luz, puede escapar.

Los agujeros negros, de acuerdo a su masa se clasifican en tres tipos: los supermasivos, los de masa estelar y los micro agujeros negros.

Se cree que en el centro de la mayoría de las galaxias hay agujeros negros supermasivos.

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DATOS CLAVES SOBRE LA NASA

La NASA es la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos.

Fue fundada por el presidente Dwight D. Einsenhower en 1958 con una orientación civil.

Entre los éxitos más importantes de la nasa se encuentran las misiones Apolo que llegaron a la Luna. Actualmente apoya la Estación Espacial Internacional, mientras explora otros planetas, estrellas, siendo su objetivo más inmediato Marte, el planeta rojo.

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