NASA: así fue el aterrizaje en Titán, la luna más grande de Saturno

VIDEO. La agencia espacial de Estados Unidos (EEUU-USA), NASA, ha revelado un impresionante video – que incluye imágenes reales – del descenso de la sonda Huygens en la superficie de Titán, la luna más grande Saturno y la segunda en tamaño de nuestro Sistema Solar, después de Ganímedes.

En enero de 2005, la sonda Huygens de la Agencia Espacial Europea (ESA) descendió sobre la superficie de la brumosa luna de Saturno, a la que llegó a bordo de la nave espacial Cassini de la NASA.

Huygens fue toda una proeza en la exploración espacial que contó con la colaboración internacional. Se trató del aterrizaje más distante en otro mundo, pues ninguna nave espacial ha arribado tan lejos del Sol. Además, es el único aterrizaje en un cuerpo en el Sistema Solar exterior, detalla la NASA.

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IMÁGENES REALES DE LA LUNA TITÁN

La agencia espacial estadounidense ha publicado un video en YouTube que utiliza imágenes tomadas por la sonda Huygens durante sus dos horas y media de caída en paracaídas.

La niebla de Titán comenzó a aclararse a unos 70 kilómetros sobre la superficie, revelando las brillantes montañas de hielo rugoso y tierras bajas oscuras que parecen un lecho de lago seco, explica la NASA.

Los astrónomos – señaló la agencia espacial – quedaron boquiabiertos al ver canales de drenaje ramificados oscuros, lo que indicaba que ríos de metano habían fluido en la superficie.

Los investigadores habían pensado que Titán podría tener un océano global de hidrocarbonos líquidos, así que Huygens fue diseñado para flotar si era necesario. Más adelante Cassini mostró que los grandes lagos y mares están confinados a los polos del satélite gigante.

La sonda llegó a descansar a una llanura de inundación oscura, entre ‘rocas’ redondas de hielo.

Huygens es uno de los grandes hitos de la misión Cassini que concluirá el 15 de septiembre de 2017, cuando la nave espacial se lance en una maniobra ‘suicida’ en la atmósfera de Saturno.

DATOS CLAVES SOBRE TITÁN, SATÉLITE DE SATURNO

Es el mayor de los satélites de Saturno y el segundo del Sistema Planetario Solar después de Ganímedes.

Es el único satélite en el que se ha encontrado evidencia clara de líquidos en la superficie.

Fue descubierto el 25 de marzo de 1655 por Christiaan Huygens.

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DATOS CLAVES SOBRE SATURNO…

Es el sexto planeta del sistema solar y recibe su nombre en honor al dios romano Saturno, el titán Crono griego.

Forma parte de los llamados planetas exteriores o gaseosos. Es el segundo más grande del sistema solar después de Júpiter.

Tiene un sistema de anillos, y aunque es conocido desde la antigüedad al no ser muy luminoso no destacaba a simple vista. Sin embargo, hacia 1610 Galileo fue el primero en observar sus anillos, los que confundió con un par de lunas. Recién 50 años después se pudieron observar con mayor claridad sus anillos.

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DATOS CLAVES SOBRE LA NASA

La NASA es la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos.

Fue fundada por el presidente Dwight D. Einsenhower en 1958 con una orientación civil.

Entre los éxitos más importantes de la nasa se encuentran las misiones Apolo que llegaron a la Luna. Actualmente apoya la Estación Espacial Internacional, mientras explora otros planetas, estrellas, siendo su objetivo más inmediato Marte, el planeta rojo.

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