NASA: Cassini envía las primeras imágenes de Saturno para su nueva misión FOTOS

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FOTOS. La nave espacial Cassini de la NASA ha enviado a la Tierra las primeras vistas de la atmósfera de Saturno desde que iniciara la reciente fase de su misión en este mundo. Las nuevas imágenes muestran escenas desde lo más alto del hemisferio norte del planeta, incluyendo el misterioso ‘hexágono’ que tanto interés despierta entre los astrónomos.

Cassini inició su nueva misión, llamada Ring Grazing Orbits, el 30 de noviembre pasado. Cada una de estas órbitas semanales – 20 en total – llevan a la nave espacial de la NASA a las alturas del hemisferio norte antes de enviarla a rozar los bordes de los anillos de Saturno.

Las cámaras de Cassini tomaron estas últimas imágenes de Saturno el 2 y 3 de diciembre, aproximadamente dos días antes del primer acercamiento al planeta. Los futuros pases incluirán imágenes desde un punto más cercano, así como la vistas más cercanas jamás obtenidas de los anillos exteriores y las lunas pequeñas que orbitan allí, explica la NASA en su página web.

“Eso es todo, el comienzo del fin de nuestra histórica exploración de Saturno. Deja que estas imágenes – y las que están por venir – te recuerden que hemos vivido una audaz y atrevida aventura alrededor del más magnífico planeta del Sistema Solar”, indicó Carolyn Porco del equipo Cassini.

El siguiente ‘paseo’ de Cassini en los bordes de Saturno está planeado para el 11 de diciembre. La misión Ring Grazing Orbit continuará hasta el 22 de abril, cuando se realice el último sobrevuelo cerca de Titán, y la nave espacial inicie la misión Grand Finale, cuando saltará sobre los anillos para luego hacer 22 zambullidas entre Saturno y los anillos internos del planeta.

El 15 de septiembre, la misión de Cassini finalizará cuando se ‘suicide’, lanzándose en la atmósfera de Saturno, transmitiendo toda la data posible sobre la composición de este mundo, antes de sucumbir en los feroces vientos de este mundo, conocido como la joya del Sistema Solar.

DATOS CLAVES SOBRE SATURNO…

Es el sexto planeta del sistema solar y recibe su nombre en honor al dios romano Saturno, el titán Crono griego.

Forma parte de los llamados planetas exteriores o gaseosos. Es el segundo más grande del sistema solar después de Júpiter.

Tiene un sistema de anillos, y aunque es conocido desde la antigüedad al no ser muy luminoso no destacaba a simple vista. Sin embargo, hacia 1610 Galileo fue el primero en observar sus anillos, los que confundió con un par de lunas. Recién 50 años después se pudieron observar con mayor claridad sus anillos.

NASA: 8 datos que debes saber sobre Saturno, la ‘joya del Sistema Solar’ | FOTOS

El planeta Saturno, la joya del Sistema Solar. (Foto: NASA)

DATOS CLAVES SOBRE LA NASA

La NASA es la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos.

Fue fundada por el presidente Dwight D. Einsenhower en 1958 con una orientación civil.

Entre los éxitos más importantes de la nasa se encuentran las misiones Apolo que llegaron a la Luna. Actualmente apoya la Estación Espacial Internacional, mientras explora otros planetas, estrellas, siendo su objetivo más inmediato Marte, el planeta rojo.