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FOTOS. Las naves espaciales y robots de la agencia espacial NASA han tenido un año de arduo trabajo explorando nuestro Sistema Solar y han enviado miles de fotos durante 2016, algunas más bellas que otras.
Algunas de estas fotos cuentan historias sobre descubrimientos científicos y notables hazañas de ingeniería, así como la gente que las hizo posible, señala la agencia espacial NASA.
En ese sentido, la NASA ha seleccionado sus imágenes favoritas que fueron tomadas o reveladas durante 2016.
Desde su privilegiada posición en lo alto de una el Mars Exploration Rover Opportunity de la NASA tomó esta imagen del polvo marciano retorciéndose por el valle de abajo. La vista mira hacia atrás las huellas del rover que conducen a la ladera orientada hacia el norte de “Knudsen Ridge”, que forma parte del borde sur de Marathon Valley en Marte.
Plutón Nebuloso
La nave espacial New Horizons de la NASA voló por Plutón en julio de 2015, pero pasaron meses antes de que todos los datos que capturara regresaran a la Tierra. En enero de 2016 esta imagen fue lanzada, mostrando las capas de neblina en la atmósfera de Plutón. Sumando a la belleza de esta vista están las montañas de la extremidad de Plutón (a la derecha, cerca de la posición de las 4 en punto), las características de la superficie dentro de la extremidad a la derecha, y los rayos crepusculares (sombras oscuras a la izquierda).
Los astrónomos están usando el Telescopio Espacial Hubble de la NASA y ESA para estudiar las auroras – espectáculos de luces impresionantes en la atmósfera de un planeta – en los polos del planeta más grande del sistema solar, Júpiter. Este programa de observación está apoyado por mediciones realizadas por la nave espacial Juno de la NASA, que ahora está en órbita alrededor del planeta gaseoso.
Júpiter desde arriba
Cuando la nave espacial Juno de la NASA se acercó a Júpiter para su pase del 27 de agosto de 2016, su vista se hizo más nítida y los detalles finos en la región polar norte se hicieron cada vez más visibles. Esta imagen fue tomada cuando la nave espacial estaba a 195.000 kilómetros del planeta gigante.
El lanzamiento del 8 de septiembre de la primera misión de muestreo de asteroides de la NASA comenzó un viaje que podría revolucionar nuestra comprensión del Sistema Solar temprano. Llamada OSIRIS-REx, la nave espacial se diseña para encontrarse con y estudiar el asteroide Bennu, y después volver una muestra de él a la tierra en 2023.
En septiembre, menos de un mes antes del dramático final de la misión de ESA a un cometa, la cámara de alta resolución de Rosetta reveló que el módulo Philae había caído en una grieta oscura en el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko.
Los puntos centrales brillantes cerca del centro del cráter del Occator en Ceres se muestran en color realzado en esta imagen de la nave espacial Dawn de la NASA. Tales vistas se pueden utilizar para resaltar las diferencias de color sutiles en la superficie de Ceres.
Selfie en Marte
Este selfie del Curiosity de la NASA muestra el vehículo en “Namib Dune” (Marte), donde las actividades del rover incluyeron arrastrarse a la duna con una rueda y recoger muestras de arena para análisis de laboratorio.
Antiguo río de viento
El viento es una de las fuerzas más activas que configuran la superficie de Marte en el clima actual. Las características talladas por el viento como estas, llamadas “yardangs”, son comunes en el Planeta Rojo. El viento también ha depositado arena fina (que aparece azul en esta imagen) en el suelo de canales poco profundos entre los yardangs.
En esta imagen el planeta Marte aparece casi lleno cuando se ve desde las altitudes más altas en la órbita de MAVEN. Los colores ultravioletas del planeta se han representado en falso color, para mostrar lo que veríamos con los ojos ultravioleta-sensibles. En octubre, MAVEN completó un año de Marte de observaciones científicas. Un año de Marte está apenas debajo de dos años de la Tierra.
La región polar del norte de Saturno exhibe sus bandas y remolinos hermosos, que algo se asemejan a la pincelada en una pintura del watercolor. Cada banda latitudinal representa el aire que fluye a diferentes velocidades y nubes a diferentes alturas, en comparación con las bandas vecinas. Donde se encuentran y fluyen el uno al otro, las interacciones de las bandas producen muchos remolinos. La región polar norte de Saturno está dominada por la famosa forma hexagonal, que circunscribe el vórtice polar norte, que se entiende como el ojo de un huracán. La nave Cassini de la NASA está entrando ahora en el último año de su viaje épico. Mientras que esta odisea histórica de la ciencia concluirá en septiembre de 2017, la nave espacial completará primero un atrevido juego de dos partes. El 30 de noviembre, Cassini comenzó una serie de 20 órbitas semanales de anillo F, justo después del borde exterior de los anillos principales. La fase final de Cassini – llamada la Gran Final – comienza en abril de 2017.
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