NASA: Cassini inició la cuenta regresiva hacia su dramático destino final
VIDEO. Llegó la hora más esperada. La nave espacial Cassini ha tenido su último roce con Titán, la luna brumosa de Saturno, y ahora está empezando su serie final de 22 órbitas alrededor del planeta de los anillos, informó la agencia espacial estadounidense, NASA, a través de su página web oficial.
La nave espacial de la NASA realizó su vuelta 127 y más cercana aproximación a Titán el 21 de abril a las 11:08 PDT, pasando a una altitud de alrededor de 979 kilómetros sobre la superficie del satélite saturnino.
La NASA reportó que Cassini transmitió sus imágenes y otra data a la Tierra poco después de este ‘encuentro’. Es así que los científicos de la misión Cassini tendrán esta semana bastante trabajo descifrando las imágenes de radar sobre los mares y lagos de hidrocarbono en la región polar norte de Titán.
El equipo también tiene la intención de usar la nueva información de Titán para demostrar la profundidad y composición de algunos de los lagos más pequeños de esta luna, por primera y última vez, destacó la NASA. Se tiene como objetivo encontrar más evidencias sobre la llamada ‘isla mágica’ de Saturno.
“La exploración de acercamiento de Cassini a Titán ya pasó, pero el rico volumen de data que la nave espacial ha recolectado dará material para estudios científicos durante las próximas décadas”, manifestó Linda Spilker de la NASA.
CASSINI INICIA LA GRAND FINALE
El sobrevuelo de Cassini cerca de Titán pone a la nave espacial de la NASA en la trayectoria de su último dramático arco, la denominada ‘Grand Finale’. Su paso cerca de Titán permitió un cambio en la dirección de la nave, que inicia una serie de 22 ‘zambullidas’ entre los anillos desde este 26 de abril. La misión concluirá el 15 de septiembre de 2016, cuando se lance a la atmósfera de Saturno.
La veterana Cassini ahora está en un rumbo final, que no importa lo que ocurra, terminará perdiéndose en la atmósfera de Saturno en septiembre próximo, pronostican los científicos de la NASA.
DATOS CLAVES SOBRE SATURNO…
Es el sexto planeta del sistema solar y recibe su nombre en honor al dios romano Saturno, el titán Crono griego.
Forma parte de los llamados planetas exteriores o gaseosos. Es el segundo más grande del sistema solar después de Júpiter.
Tiene un sistema de anillos, y aunque es conocido desde la antigüedad al no ser muy luminoso no destacaba a simple vista. Sin embargo, hacia 1610 Galileo fue el primero en observar sus anillos, los que confundió con un par de lunas. Recién 50 años después se pudieron observar con mayor claridad sus anillos.
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DATOS CLAVES SOBRE TITÁN, SATÉLITE DE SATURNO
Es el mayor de los satélites de Saturno y el segundo del Sistema Planetario Solar después de Ganímedes.
Es el único satélite en el que se ha encontrado evidencia clara de líquidos en la superficie.
Fue descubierto el 25 de marzo de 1655 por Christiaan Huygens.
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DATOS CLAVES SOBRE LA NASA
La NASA es la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos.
Fue fundada por el presidente Dwight D. Einsenhower en 1958 con una orientación civil.
Entre los éxitos más importantes de la nasa se encuentran las misiones Apolo que llegaron a la Luna. Actualmente apoya la Estación Espacial Internacional, mientras explora otros planetas, estrellas, siendo su objetivo más inmediato Marte, el planeta rojo.
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