EEUU: trabajan a contrarreloj en presa Oroville por riesgo de lluvias

Casi 200.000 personas han sido evacuadas de diversas zonas del norte de California por los severos daños detectados en un aliviadero de la presa de Oroville, aunque la amenaza de una inundación ha disminuido en las últimas horas, informaron hoy medios locales.

[Actualización martes 14.02.2017 a las 5:40 pm]

TRABAJAN CON APURO EN PRESA OROVILLE POR RIESGO DE LLUVIAS

Los trabajos de emergencia en la presa Oroville, cuyos daños obligaron el domingo a la evacuación de cerca de 200.000 personas en el norte de California, continúan a contrarreloj para ganar espacio en el embalse ante el riesgo de precipitaciones en la segunda mitad de la semana, informa EFE.

El Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR, en inglés) informó hoy de que el nivel de la presa Oroville, situada a unos 250 kilómetros al noreste de San Francisco, se sitúa en los 271 metros, cuatro metros menos que el dato registrado a última hora del domingo.

Las autoridades están empleando helicópteros y camiones para depositar grandes rocas y gravilla que pueda sostener la zona erosionada en el aliviadero auxiliar de Oroville.

Mientras tanto, el desagüe principal de la presa está liberando más de 2.800 metros cúbicos de agua por segundo.

Las proyecciones del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, en inglés) apuntan a posibles lluvias en la zona a partir de la noche del miércoles al jueves, que se extenderían durante el resto de la semana.

Estas precipitaciones son ahora la principal preocupación de los servicios de emergencia, que necesitan ganar espacio en el embalse cuanto antes para acoger esas lluvias sin riesgo de que el pantano se desborde.

Los problemas en Oroville, la presa más alta de Estados Unidos con un dique de 230 metros de altura, comenzaron la pasada semana, cuando se halló un gran hoyo en el desagüe principal de la reserva.

NOTA ORIGINAL / 13.02.2017

Las autoridades ordenaron esta madrugada la evacuación de al menos 188.000 habitantes de la zona por el “potencial” derrumbe de una sección del aliviadero de emergencia de Oroville, la presa más alta de Estados Unidos, situada a unos 250 kilómetros al noreste de San Francisco.

Las fuertes lluvias debilitaron el canal de desbordamiento del pantano, de 230 metros de altura, y la rotura de la estructura de ese desagüe “resultaría en una liberación incontrolada de aguas del lago Oroville”, según la advertencia emitida por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, siglas en inglés).

El gobernador de California, Jerry Brown, también emitió una orden de emergencia estatal para ayudar a las autoridades locales en las labores de emergencia y las evacuaciones, reveló el canal de televisión CNN.

En vista del riesgo, las autoridades emitieron una orden de evacuación de las localidades de Oroville, Palermo, Gridley, Thermalito, South Oroville, Oroville Dam, Oroville East y Wyandotte.

Sin embargo, funcionarios locales advirtieron en las últimas horas que la amenaza se había reducido porque el nivel de agua de la presa había disminuido y ya no saturaba el canal de desagüe afectado, según Los Angeles Times.

Además, el sheriff del condado de Butte, Kory L. Honea, aseguró que el Departamento de Recursos Hídricos de California le había notificado que la erosión “no avanzaba tan rápidamente como ellos pensaban” y que podría evitarse la crisis, indicó la CNN.

A pesar de ello y aunque la presa no se ha visto afectada, la situación en Oroville sigue siendo precaria, según Los Angeles Times, que reveló que la causa de la alerta fue el descubrimiento de un agujero que, según fuentes oficiales, las autoridades taponan con rocas mientras reducen el nivel de agua de la presa.

Tras la advertencia del NWS, Honea afirmó que había “una preocupación significativa” de que el agujero pudiera comprometer la integridad del desagüe, lo que podía dar lugar a una liberación “abundante” de agua.

“Tuvimos que tomar la crítica y difícil decisión de iniciar la evacuación del área de Oroville”, añadió.

EFE