NASA: resplandor de Rea, la 'firma' de la existencia de agua en la luna de Saturno

Rea, brillante luna de Saturno. (Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute)

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Rea (Rhea), como muchas lunas en el sistema solar externo, aparece deslumbrante en plena luz del Sol. Esta es la firma del agua helada que forma gran parte de la superficie de este satélite, indica la NASA.

Con sus 1,527 kilómetros, Rea es la segunda luna más grande de Saturno después de Titán. Su superficie antigua es una de las que más cráteres posee entre los satélites del planeta de los anillos. Sutiles variaciones de albedos a lo largo del disco de Rea da indicios de un pasado con actividad geológica, agrega la NASA.

En la vista que muestra la NASA en su página web, el norte de Rea está arriba con un giro de 36 grados a la derecha. La impresionante foto fue tomada por una de las cámaras de Cassini el 3 de junio de 2016, utilizando un filtro espectral que preferentemente admite longitudes de onda de luz ultravioleta centrada a 338 nanometros.

La vista fue lograda a una distancia de unos 587.000 kilómetros de Rhea.

La misión Cassini es un proyecto cooperativo entre la NASA, ESA y la Agencia Espacial Italiana.

DATOS CLAVES SOBRE SATURNO…

Es el sexto planeta del sistema solar y recibe su nombre en honor al dios romano Saturno, el titán Crono griego.

Forma parte de los llamados planetas exteriores o gaseosos. Es el segundo más grande del sistema solar después de Júpiter.

Tiene un sistema de anillos, y aunque es conocido desde la antigüedad al no ser muy luminoso no destacaba a simple vista. Sin embargo, hacia 1610 Galileo fue el primero en observar sus anillos, los que confundió con un par de lunas. Recién 50 años después se pudieron observar con mayor claridad sus anillos.

DATOS CLAVES SOBRE LA NASA

La NASA es la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos.

Fue fundada por el presidente Dwight D. Einsenhower en 1958 con una orientación civil.

Entre los éxitos más importantes de la nasa se encuentran las misiones Apolo que llegaron a la Luna. Actualmente apoya la Estación Espacial Internacional, mientras explora otros planetas, estrellas, siendo su objetivo más inmediato Marte, el planeta rojo.