NASA: ¿cuánto falta para que la misión Juno llegue a Júpiter?

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La NASA dio a conocer que su misión Juno se encuentra a 25 días y 11,1 millones de millas (17,8 millones de kilómetros) de distancia del planeta Júpiter), el más grande del sistema solar.

En la noche del lunes 4 de julio, Juno encenderá su motor principal por espacio de 35 minutos, lo que colocará a la nave en órbita polar alrededor del planeta gigante.

Según la NASA, este será un encuentro planetario “atrevido”, porque Júpiter se encuentra en el más duro entorno de radiación conocido, y la misión Juno ha sido diseñada especialmente para navegar con seguridad en ese territorio.

“Estamos reduciendo la distancia entre nosotros y Júpiter a 6,5 kilómetros por segundo”, señaló Scott Bolton, investigador de Juno del Instituto de Investigación del Suroeste de San Antonio.

Añadió que “la gravedad de Júpiter está tirando de la nave más fuerte cada día, y para el momento de la llegada, la velocidad habrá alcanzado casi 70 kilómetros por segundo”.

El equipo de la misión Juno está utilizando las últimas semanas para evaluar y reevaluar cada paso en el proceso de inserción en la órbita de Júpiter, contando con eventos de muy baja probabilidad y ejecutándolos.

Dos escenarios han sido identificados. El primero es un cambio en la forma en que Juno saldría de modo seguro si se activa este sistema de protección ante una anomalía o condición inesperada. Un segundo elemento implica una actualización de software de menor importancia.

“Estamos en la última prueba y revisión de la secuencia como parte de nuestros preparativos finales para la inserción en órbita de Júpiter”, dijo Rick Nybakken, director del proyecto Juno de la NASA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.