El siats meekerorum fue el mayor depredador de América del Norte hace 100 millones de años. (Imagen: Julio Lacerda)
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Un grupo de paleontólogos estadounidenses descubrió en Utah los restos de un dinosaurio que vivió hace unos 100 millones de años. La dieta de esta especie comprendía dinosaurios adultos y jóvenes, incluso los antepasados del tiranosaurio rex (T. rex).
La nueva especie fue bautizada como siats meekerorum, en honor a un monstruo caníbal de una leyenda de indios nativos americanos que, según sus descripciones, se parecía mucho al gran saurio.
Los expertos creen que se trata de una de las mayores especies de dinosaurios carnívoros que jamás haya existido en América del Norte. Se necesitarían unos 30 millones de años para que el T. rex, de unas ocho toneladas, se ganara el título de mayor depredador en esta región del mundo a finales del período Cretácico (hace unos 67 y 65,5 millones de años).
*“Este dinosaurio [siats meekerorum] era un depredador colosal, *sólo superado por el gran T. rex y quizás por el acrocanthosaurus que habitaron América del Norte”, sostiene Lindsay Zanno, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Los restos fosilizados fueron descubiertos en una ladera rocosa en Utah en 2008, pero a los científicos necesitaron 4 años en analizarlos y publicar sus datos en la revista Nature Communications.
El monstruo viene a llenar un hueco de 30 millones de años en el registro fósil de los dinosaurios depredadores de Norteamérica, cuando los grandes carnívoros gozaban de condiciones favorables para evolucionar a tamaños enormes. Sin embargo, los tiranosáuridos de la época se mantuvieron relativamente pequeños debido a la presencia dominante de los Siats.
Fuente: RT en español.
