NASA: Mars Reconnaissance Orbiter, 10 años haciendo camino en Marte

Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, pieza clave de la misión Marte. (Video: NASA)

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Fiel a su objetivo, el gran vehículo de la NASA que comenzó a orbitar a alrededor de Marte hace una década ha entregado una gran información que ha permitido tener un mayor conocimiento del planeta rojo.

El Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA ha revelado con detalles sin precedentes de Marte, un planeta que tuvo una gran diversidad de ambientes húmedos millones de años atrás y aún ahora se mantiene dinámico.

Uno de los mayores descubrimientos del MRO – publicado en 2015 – fue la posibilidad de que se presentara agua líquida estacionalmente en Marte en la actualidad. Otros descubrimientos fueron la identificación de estructuras geológicas en el subsuelo marciano, así como las capas de la atmósfera del planeta.

“Esta misión ha ayudado a apreciar que tanto Marte – un planeta que ha cambiado bastante a lo largo del tiempo – continúa cambiando hoy”, indicó el científico Rich Zurek del MRO.

La información del MRO ha mejorado el conocimiento de tres distintos periodos en Marte. Las observaciones de las más antiguas superficies de Marte muestran diversos tipos de ambientes de agua, algunos más favorables para la vida. Más recientemente, agua en forma de gas entre depósitos de hielo polar y depósitos más bajos de nieve, generando patrones similares a los ciclos durante la era de hielo en la Tierra.

La actividad de Marte actualmente incluye cráteres frescos, avalanchas, tormentas de áreas, temporada de congelamiento y derretimiento de hojas de dióxido de carbono y filtraciones de fluidos en tiempo de verano.

“El Orbitador de Reconocimiento de Marte continúa siendo un poderoso activo para estudiar el planeta rojo, con sus seis instrumentos que continúan capaces una década de su entrada en órbita. Todo esto y la infraestructura de soporte que provee para otras misiones de Marte, presente y futuro, hacen del MRO una piedra angular del actual programa de exploración de Marte”, indicó Zurek según la NASA.