NASA y ESA: Hubble encuentra una galaxia ‘retorcida’

La gravedad controla los movimientos en el Cosmos. Esta atrae manada de galaxias juntas para formar pequeños grupos y más masivos cúmulos galácticos, y pone a los dúos tan cercanos que comienzan a tirar uno de otros, explica la agencia espacial NASA en su página web oficial.

Este escenario puede tener consecuencias extremas, con miembros de pares de galaxias usualmente siendo dramáticamente distorsionados, o jalados para hacerse pedazos, abandonando sus identidades antiguas y fusionándose para formar una sola acumulación de gas, polvo y estrellas.

En la foto revelada por la página web de la NASA se puede apreciar a IC 1727, que actualmente está interactuando con la vecina NGC 672 – que está fuera del cuadro. La interacción del par ha provocado un peculiar y – para la NASA – intrigante fenómeno dentro de ambos objetos, más notablemente en IC 1727.

La NASA explica que la estructura de la galaxia está visiblemente retorcida y asimétrica, y su brillante núcleo ha sido sacado del centro.

En galaxias interactuando como esta, los astrónomos usualmente ven signos de intensa formación estelar, en episodios conocidos como starbursts o explosiones de estrellas, y observan cúmulos de estrellas recientemente formadas. Se cree que son causadas por la agitación de gravedad, redistribuyendo y compactando gas y polvo.

(Foto: NASA/Hubble/ESA)

De hecho, los astrónomos han analizado la formación estelar dentro de IC 1727 y NGC 672 y han descubierto algo interesante, según la NASA. Las observaciones muestran que explosiones simultáneas de formación estelar ocurrieron en ambas galaxias hace de 20 a 30 y de 450 a 750 millones de años atrás. La explicación más probable para esto es que las galaxias son en efecto un par interactuando, aproximándose cada una a la otra muy frecuentemente, y remolinando gas y polvo mientras pasan cerca.

DATOS CLAVES SOBRE LAS GALAXIAS…

Una galaxia es un conjunto de estrellas, nubes de gas, planetas, polvo cósmico, materia oscura y energía.

Se estima que existen más de 100 mil millones de galaxias en el universo observable.

La Tierra se encuentra en la galaxia denominada Vía Láctea (Milky Way).

DATOS SOBRE EL HUBBLE

El Telescopio Espacial Hubble orbita alrededor de la Tierra y recibe su nombre en honor al astrónomo Edwin Hubble.

Fue puesto en órbita el 24 de abril de 1990 en la misión STS-31.

Es un proyecto conjunto de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA).

DATOS CLAVES SOBRE LA NASA

La NASA es la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos.

Fue fundada por el presidente Dwight D. Einsenhower en 1958 con una orientación civil.

Entre los éxitos más importantes de la nasa se encuentran las misiones Apolo que llegaron a la Luna. Actualmente apoya la Estación Espacial Internacional, mientras explora otros planetas, estrellas, siendo su objetivo más inmediato Marte, el planeta rojo.

DATOS CLAVES SOBRE ESA

La ESA es la Agencia Espacial Europea, una organización internacional dedicada a la exploración espacial que integra a 22 países europeos.

Fue creada el 31 de mayo de 1975 y su sede principal está en París, aunque las estructuras de la ESA están muy descentralizadas.