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Científicos descubrieron recientemente al olinguito, un mamífero de la familia de los mapaches que vive en los bosques de Colombia y Ecuador. La especie es la primera especie de carnívoro que se identifica en el hemisferio occidental en 35 años.
El zoólogo del Museo de Historia Natural del Smithsonian Kristofer Helgen identificó a este animal, cuya naturaleza fue confundida por más de 100 años. Entre los logros de Helgen está encontrar el murciélago más grande del mundo y al mandicut más pequeño, informó BBC Mundo.
Según relató, el científico encontró la primera pista del olinguito en un museo de Chicago, donde se tropezó con un espécimen desconocido. Luego de comprobar mediante una prueba de ADN que no era ninguna especie vista, salió a la caza del animal.
Esto llevó a Helgen a Ecuador en una expedición de tres semanas. El científico ecuatoriano Miguel Pinto fue clave para el descubrimiento, ya que creía haber visto al animal en las selvas tropicales del país sudamericano.
¿Qué es el olinguito?
Esta especie vive en áreas protegidas desde el centro de Colombia al occidente de Ecuador. Es nocturno y, pese a ser carnívoro, se alimenta principalmente de frutas.
Según pudieron determinar los investigadores, este animal fue exhibido en varios zoológicos entre 1967 y 1976, aunque sus cuidadores lo confundieron con una especie parecida.
