Detectan la estrella más lejana jamás vista

Icarus, cuyo nombre oficial es MACS J1149 2223 Lensed Star 1, es la estrella individual más lejana jamás vista. Solo es visible porque se magnifica por la gravedad de un cúmulo de galaxias masivo, ubicado a unos 5 mil millones de años luz de la Tierra. Llamado MACS J1149 2223, este grupo, que se muestra a la izquierda, se encuentra entre la Tierra y la galaxia que contiene la estrella distante. Los paneles de la derecha muestran la vista en 2011, sin Icarus visible, en comparación con el brillo de la estrella en 2016. (Foto: NASA, ESA, and P. Kelly (University of Minnesota)) — Icarus, cuyo nombre oficial es MACS J1149 2223 Lensed Star 1, es la **estrella individual más lejana jamás vista**. Solo es visible porque se magnifica por la gravedad de un cúmulo de galaxias masivo, ubicado a unos 5 mil millones de años luz de la Tierra. Llamado MACS J1149 2223, este grupo, que se muestra a la izquierda, se encuentra entre la Tierra y la galaxia que contiene la estrella distante. Los paneles de la derecha muestran la vista en 2011, sin Icarus visible, en comparación con el brillo de la estrella en 2016. (Foto: NASA, ESA, and P. Kelly (University of Minnesota))

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Un equipo internacional de investigadores detectó la estrella más lejana jamás vista, a 9.000 millones de años luz de la Tierra, según un estudio publicado hoy en la revista especializada Nature Astronomy.

Mientras los astrónomos observaban con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA el cúmulo de galaxias MACS J1149+2223, a 5.000 millones de años luz de distancia, notaron una luz parpadeante al fondo de la imagen.

El equipo, liderado por el investigador Patrick Kelly de la Universidad de Berkeley (California), nombró a la estrella azul Ícaro porque su brillo se amplió 2.000 veces por la gravedad del cúmulo de galaxias mencionado.

Esta gravedad redujo el espacio-tiempo para magnificar la imagen de Ícaro, un fenómeno conocido como lente gravitatoria, en el que un objeto magnifica la luz de los objetos cósmicos situados directamente detrás de ellos.

Este hallazgo es particularmente interesante porque las estrellas individuales, a diferencia de las galaxias, son difíciles de detectar debido a su tenue luz.

Además, el descubrimiento de Ícaro también es importante para los investigadores que estudian la materia oscura porque su interacción con la materia tiene un efecto pronunciado en el patrón de estrellas magnificadas.

A partir del patrón de estrellas magnificadas en este estudio, el equipo científico, formado también por investigadores de la Universidad de Tokio, pudieron excluir la posibilidad de que la materia oscura esté formada principalmente por una gran cantidad de agujeros negros con masas decenas de veces más grandes que el Sol.

Los astrónomos auguraron que se descubrirán muchas más estrellas magnificadas cuando entre en funcionamiento el Telescopio James Webb, propiedad de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial de Canadá.

Fuente: EFE