NASA: colosal colisión de 4 grupos de galaxias en el espacio

FOTOS. Uno de los eventos cósmicos más espectaculares conocidos son las colisiones de galaxias. Usualmente dos de estos cúmulos de estrellas chocan, desencadenando ráfagas de formación estelar y brillo intenso en el Universo. Esta vez, el Observatorio de Rayos X Chandra de la agencia espacial de Estados Unidos (EEUU-USA), NASA, ha revelado la colisión de cuatro galaxias. Se trata del cúmulo galáctico MACSJ0717.5+3745 (MACSJ0717).

La imagen difundida por el Chandra de la NASA muestra cómo al masivo MACSJ0717, donde cuatro cúmulos galácticos separados, se han visto involucrados en una colisión, siendo la primera documentación de tal fenómeno.

El gas caliente ha sido revelado en una imagen del Chandra, mientras que las galaxias son vistas en una imagen óptica, tomada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA y ESA. En la foto, el gas más frío de MACSJ0717 es mostrado como púrpura rojizo, el más caliente en azul y las temperaturas intermedias son moradas.

De acuerdo a la información divulgada por Chandra en su sitio web, las repetidas colisiones en MACSJ0717 son causadas por una corriente de 13 millones de años luz de galaxias, gas y materia oscura – conocido como un filamento – que se vierte en una región ya llena de materia.

La colisión entre gas en dos o más cúmulos provoca que el gas más caliente se ralentice, señala la NASA. No obstante, estas galaxias, que son principalmente espacio vacío, no se ralentizan tanto y así se mueven por delante del gas. Por lo tanto, la velocidad y la dirección de cada movimiento de cúmulo, puede ser estimado al estudiar la compensación entre las posiciones promedio de las galaxias y los picos de gas caliente.

La versión ‘etiquetada’ de la imagen del MACSJ0717 muestra las galaxias en cuatro cúmulos distintos, identificados con letras (A, B, C y D), involucradas en este ‘accidente de tránsito cósmico’, así como la dirección del movimiento de los tres cúmulos más rápidos.

(La información sigue después de la imagen) Versión etiquetada de MACSJ0717. (Foto: X-ray (NASA/CXC/IfA/C. Ma et al.); Optical (NASA/STScI/IfA/C. Ma et al.))

¿Qué pasó con los cúmulos galácticos involucrados en choque?

La región más fría (más roja) de gas hacia la parte inferior izquierda del grupo con la etiqueta “D” probablemente ha sobrevivido antes de la colisión. El grupo A es probable que caiga de nuevo en el grupo principal después de haber pasado ya una vez en la dirección opuesta, se indica en el sitio web del Chandra. Ambos clusters se originaron probablemente del filamento. El grupo B, sin embargo, tiene una velocidad mucho más alta que los otros grupos a lo largo de la línea de visión y su origen no está claro. Puede haber caído a lo largo del borde exterior del filamento, haciendo que su trayectoria se curve, o puede estar cayendo a lo largo de otro filamento más pequeño. La buena alineación entre las galaxias y el gas caliente para el grupo C, junto con su movimiento comparado con MACSJ0717 en su conjunto, hace de este sistema un buen candidato para el núcleo del racimo principal, agregó.

La gran región de gas relativamente caliente (azul) que se extiende desde el lado izquierdo del grupo C hasta el lado derecho de la región D puede ser causada por el calentamiento mientras cantidades significativas de gas desde el yugo de filamento hacia el grupo principal.

MACSJ0717 se encuentra a unos 5,4 mil millones de años luz de la Tierra. Es uno de los conglomerados de galaxias más complejos jamás vistos, destaca la NASA. Otros cúmulos bien conocidos como el Bullet Cluster y el MACSJ0025.4-1222 implican la colisión de sólo dos conglomerados de galaxias y muestran una geometría mucho más simple.

(Para más información del espacio, sigue leyendo después del video) Colisión de cuatro cúmulos galácticos. (Video: X-ray (NASA/CXC/IfA/C. Ma et al.); Optical (NASA/STScI/IfA/C. Ma et al.))

DATOS CLAVES SOBRE LA NASA

La NASA es la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos.

Fue fundada por el presidente Dwight D. Einsenhower en 1958 con una orientación civil.

Entre los éxitos más importantes de la nasa se encuentran las misiones Apolo que llegaron a la Luna. Actualmente apoya la Estación Espacial Internacional, mientras explora otros planetas, estrellas, siendo su objetivo más inmediato Marte, el planeta rojo.

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