El Panthera leo senegalensis está a punto de desaparecer. (Foto: mpfl/Flicrk)
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Los leones del oeste de África (Panthera leo senegalensis), una subespecie del depredador felino, están en peligro crítico de extinción, según un reporte de la ONG Panthera publicado en la revista científica PLOS ONE.
Según el artículo, la población de este animal se ha reducido a solo 250 leones adultos, los cuales viven en Senegal, Nigeria y en un área donde se cruzan las fronteras de Benín, Níger y Burkina Faso.
Estos animales están relacionados de manera cercana con los leones de Berbería (Panthera leo leo), otra subespecie de los grandes depredadores que desapareció en 1942.
“Los leones del oeste de África tienen una secuencia genética única que no es encontrada en otros leones, incluyendo los que están en los zoológicos o en cautividad”, explicó Christine Breitenmoser de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
A nivel de toda la especie, los leones han sufrido un drástico declive de su población a causa de las actividades humanas. Menos de 35 mil leones existen en África.
“Los leones han sufrido de un colapso catastrófico en África Occidental. Los países que lograron conservarlos enfrentan problemas como pobreza y tienen muy pocos fondos para la conservación. Para ayudar a los leones – y otros mamíferos en peligro crítico de extinción- se necesitará de un compromiso masivo de la comunidad internacional”, dijo Lunke Hunter, coautor del estudio.
