El ejercicio puede retardar el envejecimiento en 10 años en adultos mayores

El ejercicio en los adultos mayores es asociado a una tasa más lenta de deterioro de las habilidades del pensamiento cuando se envejece. Las personas que reportaron hacer ejercicio ligero o la ausencia total de éste experimentaron un deterioro equivalente a 10 años de envejecimiento en comparación con aquellos que hacían ejercicio moderado o intenso, de acuerdo a un estudio científico publicado en Neurology, revista científica de la Academia de Neurología de Estados Unidos .

“El número de personas por encima de los 65 años en los Estados Unidos está creciendo, lo que implica que la carga en salud pública en problemas de pensamiento y memoria van a aumentar”, indicó el autor del estudio Clinton B. Wright de la Universidad de Miami y también integrante de la Academia de Neurología de Estados Unidos. “Nuestro estudio mostró que para los adultos mayores, hacer ejercicio regular puede ser una forma de protección, ayudándolos a mantener sus habilidades cognitivas por más tiempo”, explicó.

[¿Es necesario olvidar para aprender?]

Para el estudio, investigadores revisaron la información de 876 personas a las que se les preguntó sobre sus hábitos de ejercicio. Un promedio de 7 años después, cada persona hizo un test de memoria y habilidades de pensamiento, y se les hizo una resonancia magnética; y cinco años después se les volvió a hacer exámenes.

En el grupo, un 90% indicó que hacían ejercicios ligeros o simplemente no realizaban ejercicios. El ejercicio ligero incluía actividades como caminar y yoga. El restante 10% indicó que hacían ejercicios de moderada y gran intensidad, que incluía a corredores y aquellos que hacían aeróbicos.

Los investigadores encontraron que aquellos que habían reportado poca actividad física habían experimentado un deterioro en las habilidades de memoria y pensamiento. La diferencia era igual a 10 años de envejecimiento. La diferencia se mantuvo igual incluso cuando los investigadores ajustaron otros factores que pueden dañar la salud del cerebro como fumar, uso de alcohol, presión arterial alta e índice de grasa corporal.

“La actividad física es una opción atractiva para reducir la carga de discapacidad cognitiva en salud pública por su costo bajo y no interfiere con la medicación”, explicó Wright. “Nuestros resultados sugieren que el ejercicio moderado e intenso puede ayudar a los adultos mayores a retrasar el envejecimiento del cerebro, pero más investigación de ensayos clínicos aleatorios comparando programas de ejercicio con actividades sedentarios son necesarios para confirmar estos resultados”, agregó el investigador.

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DATOS CLAVES

El estudio científico fue una colaboración entre la Universidad de Miami y la Universidad de Columbia y tuvo el apoyo del Instituto Nacional de Salud y el Instituto Nacional de Desórdenes neurológicos de Estados Unidos.

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