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FOTOS Y VIDEO. Las erupciones solares más poderosas pueden tener algunos efectos en las comunicaciones en nuestro planeta, la Tierra. Sin embargo, estas llamaradas también tienen un efecto en el sistema Marte, de acuerdo a un nuevo estudio de la agencia espacial de Estados Unidos* (EEUU-USA), NASA.
Es así que la NASA descubrió que poderosas erupciones solares podrían cargar eléctricamente áreas en la Fobos (Phobos), una de las lunas de Marte, con cientos de voltios, presentando un ambiente eléctrico complejo que también podrían afectar electrónica sensible de futuros exploradores robóticos.
Este estudio también consideró las cargas eléctricas que podrían desarrollarse mientras los astronautas transiten la superficie en posibles misiones tripuladas a la luna Fobos.
FOBOS, EL INICIO DE LA AVENTURA EN MARTE
Fobos ha sido considerado como una posible base inicial para la exploración humana a Marte debido a que su gravedad débil hace más sencillo el aterrizaje de una nave espacial, astronautas y suministros.
La idea sería tener a los astronautas controlando robots en la superficie de Marte desde sus satélites, sin el considerable tiempo de retraso que enfrentan los operadores en la Tierra.
“Hemos hallado que los astronautas o rovers podrían acumular significativas cargas eléctricas cuando atraviesen en lado nocturno de Fobos, el lado que mira hacia Marte durante el día marciano”, explicó William Farrell, científico del Goddard Space Flight Center de la NASA.
Farrell, quien lideró el estudio, sostuvo que no esperan realmente que las cargas sean lo suficientemente fuerte para lesionar a un astronauta. No obstante, potencialmente son lo suficientemente grande para “afectar equipo sensible”. Es por ello que sería necesario diseñar trajes especiales y equipos que minimicen esta carga peligrosa.
¿Y LA OTRA LUNA DE MARTE?
Deimos es la otra luna de Marte. Si bien el estudio se enfocó en Fobos, se espera que condiciones similares se repitan en Deimos, dado que ninguno de los dos satélites tiene atmósfera y están directamente expuestos al viento solar, una corriente de partículas cargadas que son expulsadas de la atmósfera superior del Sol a aproximadamente un millón de millas por hora.
El viento solar es responsable de estos efectos. Cuando el viento solar golpea el lado diurno de Fobos, el plasma es absorbido por la superficie. Esto crea un vacío en el lardo nocturno de Fobos que el flujo de plasma es impedido de entrar directamente, explica la NASA en su página web.
No obstante, la composición del viento, hecha de dos tipos de partículas cargadas eléctricamente; iones y electrones, afecta el flujo. Los electrones son más de mil veces más ligeros que los iones. “Los electrones actúan como cazas de combate, pueden girar rápidamente alrededor de un obstáculo, y los iones son como grandes y pesados bombarderos; cambian de dirección lentamente”, explicó Farrell.
“Esto significa que los electrones de luz empujan por delante de los iones pesados y el campo eléctrico resultante fuerza los iones hacia el vacío del plasma detrás de Fobos, según nuestros modelos”, agregó.
El estudio de la NASA, publicado en Advances in Space Research muestra que este vacío de plasma detrás de Fobos puede crear una situación en la que los astronautas y los rovers acumulan importantes cargas eléctricas. Por ejemplo, si los astronautas cruzaran la superficie del lado de la noche, la fricción podría transferir la carga del polvo y la roca en la superficie a sus trajes espaciales. Este polvo y roca es un muy pobre conductor de electricidad, por lo que la carga no puede fluir fácilmente hacia la superficie, y la carga comienza a acumularse en los trajes espaciales. En el lado del día, el viento solar eléctricamente conductor y la radiación solar ultravioleta pueden eliminar el exceso de carga en el traje. Pero, en el lado nocturno, las densidades de iones y electrones en el vacío del plasma posterior son tan bajas que no pueden compensar o “disipar” la acumulación de carga, explica la NASA.
Los cálculos del equipo revelaron que esta carga estática puede alcanzar los diez mil voltios en algunos materiales, como los trajes de teflón utilizados en las misiones lunares de Apolo. Si el astronauta toca algo conductivo, como una pieza de equipo, esto podría liberar la carga, posiblemente similar a la descarga que obtiene cuando camina sobre una alfombra y toca la manija de una puerta metálica.
El equipo modeló el flujo del viento solar alrededor de Fobos y calculó la acumulación de carga en el lado nocturno, así como en las regiones obstruidas en la sombra, como el cráter Stickney, el más grande de esta luna marciana.
“Encontramos que el exceso de carga se acumula en estas regiones durante todas las condiciones del viento solar, pero el efecto de carga fue especialmente grave a raíz de erupciones solares como eyecciones de masa coronal, que son ráfagas densas y rápidas de viento solar”, advirtió Farrell.
VIDEO DE LA NASA: VIENTO SOLAR EN LUNAS DE MARTE PODRÍA AFECTAR FUTURAS MISIONES | YOUTUBE
DATOS CLAVES SOBRE MARTE…
Marte es el cuarto planeta del sistema solar que recibe su nombre por el dios de la guerra romano (el Ares griego).
Recibe el apodo del Planeta Rojo debido a su apariencia rojiza por el óxido de hierro de su superficie.
Tiene dos satélites: Fobos y Deimos.
Es considerado el más parecido a la Tierra entre los planetas del sistema solar.
DATOS CLAVES SOBRE LA NASA
La NASA es la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos.
Fue fundada por el presidente Dwight D. Einsenhower en 1958 con una orientación civil.
Entre los éxitos más importantes de la nasa se encuentran las misiones Apolo que llegaron a la Luna. Actualmente apoya la Estación Espacial Internacional, mientras explora otros planetas, estrellas, siendo su objetivo más inmediato Marte, el planeta rojo.
Esta nota sobre la NASA y Marte fue actualizada el 24.10.2017 a las 02:51 pm
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