El rover marciano Curiosity llegó a Marte en 2012. (Foto: NASA.gov)
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El rover marciano Curiosity de la NASA ha hallado un alto contenido de un gas en la atmósfera de Marte que podría indicar la presencia de microorganismos vivos en el planeta rojo, informa el periódico The New York Times.
De acuerdo con el reporte, las muestras del aire marciano fueron tomadas por el Curiosity el miércoles pasado. Los datos llegaron a la Tierra el jueves, y para el viernes, los científicos que trabajan en la misión determinaron que había una alta concentración de metano, que en la Tierra normalmente es producido por los seres vivos. No obstante, la noticia aún no ha sido anunciada oficialmente por la NASA.
“Dado este sorprendente resultado, hemos reorganizado la agenda para el fin de semana para llevar a cabo una investigación adicional”, cita The New York Times las palabras de uno de los investigadores de la NASA, Ashwin R. Vasavada, las cuales figuran en una carta corporativa que se puso a disposición del periódico.
Cuando el Curiosity llegó a Marte en 2012, buscó metano y no encontró, o al menos solo 1 parte por 1.000 millones en la atmósfera del planeta rojo. Luego, en 2013, detectó un pico repentino, de hasta 7 partes por 1.000 millones que duró al menos un par de meses. Sin embargo, el metano desapareció.
La medición de esta semana, por su parte, encontró 21 partes por 1.000 millones de metano, lo que supone tres veces el pico de 2013.
No es la primera vez que se detecta un destello blanco en la superficie del planeta rojo. (Foto: NASA/JPL-Caltech)
MISTERIOSO DESTELLO
Esta semana, la NASA también publicó una imagen, tomada por su ‘rover’ Curiosity, en la que se observa una luz blanca de origen desconocido en Marte.
La fotografía en blanco y negro fue tomada este 16 de junio por una de las dos cámaras de navegación del aparato y luego transmitida a la Tierra.
No resulta claro qué es el punto blanco que aparece en la imagen, puesto que tomas captadas casi inmediatamente antes y después no muestran la misteriosa luz.
Tampoco es la primera vez que una anomalía de este tipo es detectada por el Curiosity, que empezó su misión en el planeta rojo en agosto de 2012. En abril de 2014, el ‘rover’ también observó una misteriosa mancha blanca. En aquel entonces, los científicos explicaron que podía tratarse del destello provocado por el reflejo del Sol en la superficie de una roca marciana.
(Fuente: RT en español)
DATOS CLAVES SOBRE LA NASA
La NASA es la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos.
Fue fundada por el presidente Dwight D. Einsenhower en 1958 con una orientación civil.
Entre los éxitos más importantes de la nasa se encuentran las misiones Apolo que llegaron a la Luna. Actualmente apoya la Estación Espacial Internacional, mientras explora otros planetas, estrellas, siendo su objetivo más inmediato Marte, el planeta rojo.
