NASA: ¿cómo es la nave Juno que se atreverá a acercarse a Júpiter? VIDEO

Juno, la nave espacial que llegará a Júpiter. (Foto: NASA/JPL-Caltech)

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VIDEOS. Los científicos de la NASA están a punto de lograr un nuevo hito en la historia de la exploración espacial. La nave Juno se acercará como nunca antes lo ha hecho un instrumento humano a Júpiter, el planeta más grande del sistema solar, considerado un verdadero monstruo en el vecindario.

La nave espacial Juno fue lanzada desde Cabo Cañaveral el 5 de agosto de 2011. Desde un inicio estaba previsto que llegaría a Júpiter en julio de este año y se ha confirmado que la nave sobrevolará el gigante gaseoso el 4 de julio, Día de la Independencia de Estados Unidos.

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Juno deberá dar 32 vueltas alrededor de Júpiter, a unos 5.000 kilómetros de las nubes del planeta. Sin embargo, ¿cómo podrá la nave espacial de la NASA soportar las condiciones extremas del planeta más violento del sistema solar?

El diseño de óvalo aplanado de Juno – cortesía de los navegadores de la misión – está pensando especialmente en la trayectoria que debe tener la nave espacial mientras se aproxima al Polo Norte y cae rápidamente a una altitud por debajo de los cinturones de radiación del planeta, al tiempo que se llega al sur.

Cada sobrevuelo del planeta tiene la duración de un día terrestre aproximadamente. Luego, la nave espacial buscará alejarse de la zona de radiación peligrosa de Júpiter explica la NASA.

Mientras Juno está repleta de cables eléctricos resistentes a la radiación especial y blindaje que rodea a sus sensores, la pieza de más alto perfil de la armadura de Juno es una bóveda de titanio – la primera de su clase – que contiene la computadora de vuelo y el corazón electrónico de muchos instrumentos científicos.

Con un peso de unos 172 kilos, la bóveda reducirá la exposición de radiación unas 800 veces gracias a sus paredes de titanio. Sin esta bóveda, el cerebro electrónico de Juno estaría frito en el primer sobrevuelo.

FOTO DE LA NASA: JUNO

Juno, la nave que viaja a Júpiter. (Foto: NASA)

No obstante, el escudo no es perfecto. Los 172 kilos de titanio pueden hacer casi magia en el espacio, pero no por siempre podrá proteger a Juno de la radiación extrema de Júpiter. El cantidad y energía de las partículas será demasiado para la nave espacial. Sin embargo, la órbita especial de Juno permitirá dosificar la radiación, lo que dejará que la nave pueda hacer su labor científica durante unos 20 meses. O eso esperan los científicos de la NASA.

Otra característica de Juno es que fue la primera nave espacial de energía solar diseñada por la NASA para funciona a una gran distancia del Sol, pese a que recibirá 25 veces menos luz solar que en nuestra Tierra.

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DATOS CLAVES SOBRE JÚPITER

Es el quinto planeta del sistema solar y recibe su nombre por el dios romano Júpiter, el Zeus de la mitología griega.

Forma parte de los planetas exteriores. Es el más grande del sistema solar con una masa 318 veces mayor que la Tierra. Su volumen es 1317 veces más grande que la Tierra.

Es un planeta gaseoso que está formado principalmente por hidrógeno y helio.

DATOS CLAVES SOBRE LA NASA

La NASA es la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos.

Fue fundada por el presidente Dwight D. Einsenhower en 1958 con una orientación civil.

Entre los éxitos más importantes de la nasa se encuentran las misiones Apolo que llegaron a la Luna. Actualmente apoya la Estación Espacial Internacional, mientras explora otros planetas, estrellas, siendo su objetivo más inmediato Marte, el planeta rojo.