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NASA: ¿cráter brillante de Ceres esconde huellas de agua?

FOTOS. La zona más brillante de Ceres, localizada en el misterioso Cráter Occator, tiene la más alta concentración de minerales de carbonato jamás vista fuera de la Tierra, de acuerdo a un nuevo estudio de los científicos de la misión Dawn (Amanecer) de la NASA. El estudio fue publicado por la revista Nature.

“Esta es la primera vez que vemos esta clase material en otra parte del sistema solar en cantidades tan grandes”, dijo Maria Cristina De Sanctis, principal investigadora del Dawn.

Con unos 80 millones de años, Occator es un considerado un cráter joven. Tiene 92 kilómetros de ancho. Una estructura de domo en el centro, cubierto en material altamente reflectante, tiene fracturas radiales y concéntricas alrededor.

El estudio de De Sanctis ha hallado que el mineral predominante en esta área brillante es carbonato de sodio, una clase de sal que se encuentra en la Tierra en ambientes hidrotermales. Este material aparenta haber salido del interior de Ceres. El afloramiento de este material sugiere que la temperatura en Ceres es más caliente de lo que previamente se creía. El impacto de un asteroide podría haber ayudado a que el material surja, pero los investigadores piensan que el proceso interno jugó un rol importante, indica la agencia NASA.

Lo que más llama la atención es que estos resultados sugieren que el agua líquida podría haber existido debajo de la superficie de Ceres en un tiempo geológicamente reciente. Las sales podrían ser remanentes de un océano, o cuerpos localizados de agua, que alcanzaron la superficie y se congelaron millones de años atrás.

“Los minerales que hemos encontrado en el área central brillante de Occator requieren alteración por agua”, dijo De Sanctis. “Los carbonatos apoyan la idean de que Ceres tuvo actividad hidrotermal interna, que empujo estos materiales a la superficie dentro de Occator”, agregó la investigadora de acuerdo a la NASA.

VIDEO DE LA NASA: SOBREVOLANDO CERES | YOUTUBE

DATOS CLAVES SOBRE LA NASA

• La NASA es la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos.

• Fue fundada por el presidente Dwight D. Einsenhower en 1958 con una orientación civil.

• Entre los éxitos más importantes de la nasa se encuentran las misiones Apolo que llegaron a la Luna. Actualmente apoya la Estación Espacial Internacional, mientras explora otros planetas, estrellas, siendo su objetivo más inmediato Marte, el planeta rojo.