¿Puede un hongo del mar Muerto terminar con el hambre mundial?
Científicos descubrieron las propiedades de un hongo capaz de resistir el elevado nivel de salinidad del mar Muerto y que podría utilizarse para terminar con el hambre en todo el mundo.
Hasta no hace mucho se consideraba que el mar Muerto era incapaz de albergar vida. Sin embargo, hay ciertos tipos de organismos que crecen en aguas con altos niveles de salinidad, como el hongo Eurotium Rubrum, informa el portal Jewish Business News.
Después de más de una década tratando de descodificar el genoma que hacía del E. Rubrum –un hongo excepcional– un grupo de investigadores de Israel, Estados Unidos y Alemania anunciaron que separaron la secuencia de este genoma. Esto abre la posibilidad de crear ‘superplantas’ que resistan altos niveles de sal.
Según Eviatar Nevo, profesor de la Universidad de Haifa, el hongo es capaz de resistir en el mar Muerto porque sus células son capaces de evitar que la sal penetre en ellas mientras el organismo está activo, en comparación con otros hongos similares que entran en una especie de hibernación en contacto con la sal.
“Hemos conseguido crear este genoma en la levadura y en el Arabidopsis, una planta con un genoma muy sencillo (…) Todavía estamos muy lejos de decir que podemos aplicar este genoma a otras plantas, pero ahora que hemos descodificado el genoma, hemos dado un paso gigante hacia esto”, explicó.
Una de las ventajas de crear ‘superplantas’ resistentes a altos niveles de salinidad es que podrían ser cosechadas en zonas desérticas o regadas con agua de mar.
“Bajo el desierto, a veces se encuentran grandes depósitos de agua salina que podrían aprovecharse para dar de comer a poblaciones que no tienen acceso a grandes depósitos de agua potable “, aseguró.