USS Gerald R. Ford, el portaaviones más caro y problemático de USA

FOTOS Y VIDEO. La Armada de Estados Unidos (US Navy) ha informado la recepción de su nuevo portaaviones de propulsión nuclear, el USS Gerald R. Ford (CVN-78), que da nombre a una clase de estas naves y que recibe su nombre en honor al presidente 38 de Estados Unidos (EEUU-USA).

En septiembre de 2008, la US Navy firmó un contrato de US$ 5,1 millones con Northrop Grumman Shipbuilding, con el objetivo de diseñar y construir el nuevo portaaviones nuclear para reemplazar al USS Enterprise (CVN-65).

En un inicio se calculó que la construcción del USS Gerald R. Ford supondría unos US$ 8.000 millones. Sin embargo, tras fallas técnicos y postergaciones, el presupuesto final superaría los US$ 13.000 millones, sin incluir los 4.7 mil millones en costos por investigación y desarrollo, convirtiéndolo en el portaaviones más caro de USA.

El USS Gerald R. Ford en construcción. (Foto: US Navy)

La US Navy ha aceptado al primer portaaviones de la clase Gerald R. Ford para realizar el trabajo agendado: pruebas y despliegue, pese a que según Janes, fuentes del Gobierno de USA reportaron a inicios del mes que “falta completar trabajo importante” así como “pruebas en sistemas tecnológicas claves para garantizar la efectividad operacional del buque”.

Sin embargo, de acuerdo a la US Navy, no estaba previsto que el portaaviones fuera enviado a la Marina con el trabajo completo, y que se espera que el despliegue del USS Gerald R. Ford sea a inicios de la próxima década.

No obstante, el USS Gerald R. Ford no ha ido cumpliendo con los plazos establecidos. Originalmente, el portaaviones estaba previsto para ser lanzado en julio de 2013 y enviado a la Marina en 2015. Empero, retrasos en producción y problemas técnicos hicieron que las fechas fueran variando y recién la US Navy lo haya recibido este año.

A pesar de ello, el USS Gerald R. Ford marca un hito en la historia de la US Navy. Es la primera vez que la Marina de USA pone en servicio una nueva clase de portaaviones en más de 40 años. La última vez que sucedió fue en 1975 cuando salió el USS Nimitz, el primero de su clase homónima.

Características del USS Gerald R. Ford

El USS Gerald R. Ford tiene un nuevo diseño y podrá transportar la versión naval de los nuevos aviones F-35 Lightning II. Se espera que pueda tener hasta dos escuadrones de 10 o 12 F-35C.

El USS Gerald R. Ford) también podrá albergar a dos decenas o docenas de escuadrones F/A-18E/F Super Hornet, a 5 cazas EA-18G Growler, a 4 E-2D Hawkeye y a dos aviones de carga C-2 Greyhound.

USS Gerald R. Ford. (Foto: US Navy)

Se espera que en el futuro nueva clase de portaaviones sea capaz de transportar los aviones no tripulados Northrop Grumman X47B y a los cazas de sexta generación que sustituirán a los Super Hornet, señala Sputnik.

El USS Gerald R. Ford ha sido pensado para mejorar la velocidad de despegue y aterrizaje de los aviones que lleva, así como la vida útil de estos. Para ello cuenta con catapultas electromagnéticas y se aplica menor presión al fuselaje de los aviones.

El USS Gerald R. Ford ha sido mejorado en cuanto a la clase Nimitz. La frecuencia de vuelos deberá aumentar un 30%, lo que significa unos 200 vuelos comparación con los 150 vuelos que realizan los actuales portaaviones de USA.

Otra diferencia con los Nimitz es que el USS Gerald R. Ford tendrá tres veces más energía que la generada por los reactores nucleares de sus predecesores. Y será veloz pese a su tamaño, con una aceleración de hasta 56 kilómetros por hora.

El USS Gerald R. Ford mide 337 metros y pesa unas 100.000 toneladas, casi lo mismo que los Nimitz. Tiene dos reactores nucleares A1B, y un radar más sofisticado, el más moderno de la flota estadounidense.

En su arsenal cuenta con lanzamisiles tipo Mk.29, así como sistemas de armamento de proximidad Phalanx que le permitirán derribar aviones, misiles y embarcaciones de menor tamaño. También cuenta con ametralladoras M2 de calibre 50.

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