Charon, Hydra y Nix, lunas de Plutón. (Foto: NASA/JHUAPL/SwR)
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Nueva información provista por la nave espacial New Horizons (Nuevos Horizontes) de la NASA da evidencia de que la superficie de Nix, una de las lunas de Plutón, está cubierta de agua congelada, similar a lo que el equipo descubrió recientemente en otro satélite Hydra. Este resultado da mayores pistas sobre la formación del sistema de satélites de Plutón, indicó la agencia espacial.
Con la observación de LEISA del New Horizons, los científicos de la misión están logrando armar el rompecabezas sobre el sistema de Plutón y sus lunas más pequeñas; Styx, Nix, Kerberos e Hydra, indica la NASA.
“Los pequeños satélites de Plutón probablemente se formaron de una nube de escombros por el impacto de un pequeño planeta en un joven Plutón”, indicó el científico Hal Weaver del New Horizons. “Así que esperamos que todos (los satélites) sean de un material similar. La fuerte firma de absorción de agua-hielo en las superficies de los tres satélites da peso a este escenario. Aunque no recogimos espectros de los dos satélites más pequeños de Plutón, Styx y Kerberos, su alta reflectividad argumentan que también tendrían superficies congeladas”, agregó.
La diferencia en la profundidad de la absorción en Nix y Hydra hace aumentar las preguntas entre la comunidad científica. El equipo del New Horizons está intrigado porque pese a sus similitudes, también hay diferencias en las texturas del hielo en ambos satélites pequeños.
VIDEO SOBRE LLEGADA DE NEW HORIZONS A PLUTÓN | YOUTUBE
DATOS CLAVES SOBRE PLUTÓN
- Es un planeta enano del sistema solar que se encuentra después de la órbita de Neptuno, y debe su nombre al dios romano Plutón, Hades de los griegos.
- Plutón fue descubierto en 18 de febrero de 1930 y fue considerado el noveno y más pequeño planeta del sistema solar hasta el 24 de agosto de 2006.
- Ese año, la Unión Astronómica Internacional indicó que en realidad era un planeta enano y creó la categoría plutoide para objetos similares a este.
DATOS CLAVES SOBRE LA NASA
- La NASA es la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos.
- Fue fundada por el presidente Dwight D. Einsenhower en 1958 con una orientación civil.
- Entre los éxitos más importantes de la nasa se encuentran las misiones Apolo que llegaron a la Luna. Actualmente apoya la Estación Espacial Internacional, mientras explora otros planetas, estrellas, siendo su objetivo más inmediato Marte, el planeta rojo.
