NASA consigue imágenes de Júpiter desde la Tierra como nunca antes

FOTOS. La agencia espacial de Estados Unidos (EEUU-USA), NASA, ha conseguido un nuevo avance en la exploración del Sistema Solar. Observaciones de Júpiter que antes solo eran posibles a través de misiones espaciales, ahora también son posibles a través de observatorios, indica la administración.

La NASA ha precisado en su página web que por primera vez desde 1979, los científicos han logrado captar imágenes infrarrojas de Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar, utilizando el Observatorio Estratósferico para Astronomía Infrarroja (SOFIA) de la NASA.

En total, SOFIA tomó dos fotografías de las condiciones atmosféricas de Júpiter, que son las primeras que se obtiene desde las misiones del Voyager, conseguidas en 1979. Además, los investigadores de la Universidad de Leicester (Reino Unido), liderados por Leigh N. Fletcher, utilizaron los datos recibidos del FORCAST, cámara de infrarrojo.

La NASA explica que las observaciones infrarrojas lejanas proporcionan detalles imposibles en otras longitudes de onda. Cuando los planetas de gas como Júpiter se estudian con luz visible, sólo pueden ver la luz que se refleja desde la parte superior de las nubes de gas que forman la atmósfera. El uso de la luz infrarroja permite a los científicos ver más allá de las nubes y en las capas profundas de la atmósfera, proporcionando una visión tridimensional del planeta y la capacidad de estudiar cómo los gases circulan dentro de la atmósfera.

Observaciones antes imposibles de Júpiter.

El equipo de Fletcher estaba buscando los dos tipos de hidrógeno molecular, llamados “para” y “ortho” – diferenciados o porque sus protones se alinearon entre sí o giros opuestos, precisa la NASA en su página web. La fracción de hidrógeno en el tipo “para” es un buen indicador para el surgimiento de gases desde las profundidades de la atmósfera del planeta. Estos dos tipos diferentes de hidrógeno se observaron en longitudes de onda infrarrojas entre 17 y 37 micras, un rango espectral que es en gran medida inaccesible a los telescopios terrestres.

Es así que gran parte de la comprensión actual de los patrones de circulación de Júpiter se basa en los resultados de las misiones espaciales *del pasado, incluyendo *Voyager, la Galileo (1989-2003) y la nave Cassini, que voló más allá de Júpiter en 2000, y que actualmente se prepara para entrar en la Gran Final de su misión en Saturno.

La ubicación aerotransportada de SOFIA, por encima de más del 99% del vapor de agua que actúa como bloqueo de infrarrojos de la Tierra, combinado con el poderoso instrumento FORCAST, proporciona una de las únicas instalaciones actuales capaces de estudiar la circulación atmosférica global de Júpiter. Estas nuevas observaciones SOFIA permiten comparaciones de cómo la circulación atmosférica de Júpiter ha cambiado con el tiempo, destaca la NASA.

Las imágenes de SOFIA revelan varias características interesantes, agrega la NASA. La Gran Mancha Roja aparece como una característica grande y fría en el hemisferio sur que indica el surgimiento de gas. La estructura de la zona del cinturón cerca del ecuador muestra que el ecuador está frío y rodeado por cinturones de calientes de gas hundido. Características brillantes y calientes cerca del polo norte revelan el calentamiento de la atmósfera superior del planeta por una poderosa aurora.

Observaciones de Júpiter desde la Tierra.

Las observaciones únicas de SOFIA sobre la comparación entre el hidrógeno ortho y para revelan una tendencia gradual de las regiones ecuatoriales a las polares. El equipo de investigación de Fletcher encontró que una mezcla ascendente significativa a bajas latitudes era responsable de la presencia de “parahidrógeno” en los trópicos, mientras que la atmósfera parecía más lenta en altas latitudes, indica la agencia espacial NASA. La submersión sobre los polos puede afectar aún más la distribución del parahidrógeno, pero son necesarias más observaciones de SOFIA para comprender mejor los procesos a lo largo del tiempo. Los resultados de las observaciones del equipo de Fletcher fueron publicados recientemente en la revista científica Icarus, reporta la NASA.

“Estos resultados demuestran que desde la Tierra podemos ahora capturar una calidad similar de observaciones infrarrojas espacialmente resueltas como las podemos obtener de misiones espaciales como Voyager”, argumentó Fletcher. “Estas observaciones de SOFIA llenarán la brecha en la cobertura de longitud de onda de los observatorios espaciales actuales y futuros, así como proporcionarán un contexto espacial y temporal para ellos”, agregó.

DATOS CLAVES DE SOFIA

SOFIA es un avión Boeing 747SP modificado para transportar un telescopio de 100 pulgadas de diámetro. Es un proyecto conjunto de la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán, DLR.

El Centro de Investigación de Ames de la NASA administra el programa SOFIA junto con las operaciones científicas y de misión en cooperación con la Asociación de Investigaciones Espaciales de Universidades con sede en Columbia, Maryland y el Instituto Alemán SOFIA en la Universidad de Stuttgart (DSI).

DATOS CLAVES SOBRE JÚPITER

Es el quinto planeta del sistema solar y recibe su nombre por el dios romano Júpiter, el Zeus de la mitología griega.

Forma parte de los planetas exteriores. Es el más grande del sistema solar con una masa 318 veces mayor que la Tierra. Su volumen es 1317 veces más grande que la Tierra.

Es un planeta gaseoso que está formado principalmente por hidrógeno y helio.

MIRA TAMBIÉN SOBRE JÚPITER

NASA: el brillo de Júpiter en luz infrarroja | VIDEO

En un video difundido en YouTube se puede ver como el Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) capturó el brillo en luz infrarroja de Júpiter.

NASA: así se escuchan las auroras de Júpiter | VIDEO

La NASA ha revelado en un video a través de su canal oficial en YouTube los sonidos capturados por la sonda espacial Juno en su primer sobrevuelo alrededor del planeta Júpiter en agosto pasado.

DATOS CLAVES SOBRE LA NASA

La NASA es la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos.

Fue fundada por el presidente Dwight D. Einsenhower en 1958 con una orientación civil.

Entre los éxitos más importantes de la nasa se encuentran las misiones Apolo que llegaron a la Luna. Actualmente apoya la Estación Espacial Internacional, mientras explora otros planetas, estrellas, siendo su objetivo más inmediato Marte, el planeta rojo.

MIRA TAMBIÉN SOBRE LA NASA

NASA: astronautas realizan la primera caminata espacial de 2017 para cambiar baterías | VIDEO

Los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI o ISS) han tenido un día de duro trabajo. El comandante de la expedición 50, Shane Kimbrough, y la ingeniera de vuelo, Peggy Whitson, ambos de la NASA, realizaron la primera caminara espacial de 2017 para cambiar unas baterías de la estación, informó la agencia espacial estadounidense.

NASA selecciona dos misiones para explorar el sistema solar primario

La NASA seleccionó dos misiones que tienen el potencial de abrir nuevas ventanas en una de las eras más tempranas de la historia del sistema solar, que se remonta a menos de 10 millones de años después del nacimiento del Sol.

NASA: ¿qué pasará en el espacio en enero de 2017? | VIDEO

Meteoros de una constelación extinta, Venus en lo más alto, el cometa 45p bajo y lo mejor de Vesta, son algunas de las sorpresas del espacio este mes de enero, informa la NASA a través de un interesante clip publicado en YouTube.

NASA: Año Nuevo 2017 se inicia con ‘fuegos artificiales’ de un cometa destrozado | VIDEO

El 2017 se está iniciando con fuegos artificiales, pero no de los típicos que vemos en las celebraciones de Año Nuevo. La NASA ha informado sobre un espectáculo de luz desde un cometa destrozado denominado 2003 EH1.