NASA: ¿Hubble encuentra un ‘Obscurus’? No, es un Megamaser cósmico

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA y ESA ha captado una impresionante imagen de nuestro Universo. Y lo que cualquier fan de Harry Potter con imaginación podría confundir con un Obscurus del universo mágico en realidad un megamaser, lo que hace que según la NASA, esta galaxia tenga una clasificación mucho más emocionante y futurista que la mayoría.

Los megamasers son intensamente brillantes, alrededor de 100 millones de veces más brillantes que los masers encontrados en galaxias como la Vía Láctea, explica la NASA.

La galaxia entera actúa esencialmente como un láser astronómico que transmite la emisión de microondas en vez de la luz visible, agrega la agencia espacial estadounidense a través de su página web.

Pero, ¿qué es un megamaser? La NASA lo explica. Un megamaser es un proceso donde algunos componentes dentro de una galaxia (como las nubes de gas) están en la condición física estimulada correcta para irradiar energía intensa (en este caso, microondas).

Esta megamaser galaxia se llama* IRAS 16399-0937* y se encuentra a más de 370 millones de años luz de la Tierra. Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA y ESA desmiente la naturaleza enérgica de la galaxia, pintándola en su lugar como un hermoso y sereno capullo de rosa cósmico.

La imagen que ha sido difundida por la NASA comprende observaciones capturadas a través de varias longitudes de onda por dos de los instrumentos de Hubble: la Cámara Avanzada para Encuestas (ACS), y el Espectrómetro de Cámara Infrarroja y Objetos Múltiples (NICMOS).

La magnífica sensibilidad, resolución y campo de visión de NICMOS dieron a los astrónomos la oportunidad única de observar la estructura del IRAS 16399-0937 en detalle. Los científicos encontraron que alberga un núcleo doble – se piensa que el núcleo de la galaxia está formado por dos núcleos separados en el proceso de fusión, precisa la NASA.

Los dos componentes, llamados IRAS 16399N e IRAS 16399S para las partes norte y sur, respectivamente, se sitúan a más de 11.000 años luz de distancia. Sin embargo, ambos están enterrados profundamente dentro del mismo remolino de gas cósmico y polvo y están interactuando, dando a la galaxia su peculiar estructura.

Los núcleos son muy diferentes. IRAS 16399S parece ser una región starburst, donde las nuevas estrellas se están formando a un ritmo increíble. El IRAS 16399N, sin embargo, es algo conocido como un núcleo LINER (región de emisión nuclear de baja ionización), que es una región cuya emisión proviene principalmente de átomos débilmente ionizados o neutros de gases particulares.

El núcleo del norte también alberga un agujero negro con unos 100 millones de veces la masa del sol, finaliza la NASA.

DATOS CLAVES SOBRE LA NASA

• La NASA es la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos.

• Fue fundada por el presidente Dwight D. Einsenhower en 1958 con una orientación civil.

• Entre los éxitos más importantes de la nasa se encuentran las misiones Apolo que llegaron a la Luna. Actualmente apoya la Estación Espacial Internacional, mientras explora otros planetas, estrellas, siendo su objetivo más inmediato Marte, el planeta rojo.

DATOS SOBRE EL HUBBLE

• El Telescopio Espacial Hubble orbita alrededor de la Tierra y recibe su nombre en honor al astrónomo Edwin Hubble.

• Fue puesto en órbita el 24 de abril de 1990 en la misión STS-31.

• Es un proyecto conjunto de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA).

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