NASA: cosechan ‘calabazas’ estelares | VIDEO

VIDEO. Halloween en el espacio. Un grupo de astrónomos utilizando observaciones de las misiones Kepler y Swift de la NASA han descubierto un lote de estrellas que giran rápidamente que producen rayos X a más de 100 veces los niveles máximos vistos en el Sol. Las estrellas, que giran tan rápido que han sido aplastadas a formas como ‘calabazas’, se creen que son el resultado de sistemas binarios cercanos en donde dos estrellas como soles se funden, indica la agencia espacial estadounidense.

“Estas 18 estrellas rotan en solo algunos 185 día en promedio, mientras al Sol le toma casi un mes”, indicó Steve Howell, investigador científico senior del Centro Ames de la NASA. “La rápida rotación amplía la misma clase de actividad que vemos en el Sol, como las manchas solares y las llamaradas solares”, agregó el también líder del equipo.

El miembro más extremo del grupo, una gigante naranja tipo K llamada KSw 71, es 10 veces más grandes que el Sol, rota en solo 5,5 días, y produce emisiones de rayos X 4.000 veces mayores que el Sol a su máximo, destaca la NASA sobre estas peculiar estrella que recuerda a una calabaza muy usada en Halloween.

Pumpkin star o Estrella Calabaza. (Foto: NASA’s Goddard Space Flight Center/Francis Reddy)

Estas extrañas estrellas fueron halladas como parte de una inspección del Kepler, que midió el brillo de más de 150,000 estrellas en la región de las constelaciones del Cisne y la Lira para detectar los planetas en la zona. La misión fue un éxito, ya que llevó al descubrimiento de más de 2,300 exoplanetas confirmados y más de 5.500 candidatos a serlo.

“Un beneficio aparte de la misión Kepler es que su campo inicial de vista es ahora uno de las partes mejor estudiadas del cielo”, indicó Padi Boyd, investigadora del Centro Goddard de la NASA, quien diseñó la inspección del Swift. Esa misma área fue observada por el Wide Field Infrared Survey Explorer y el Galaxy Evolution Explorer, ambos de la NASA. “Nuestro grupo estaba buscando para fuentes variables de rayos X, especialmente galaxias activas, donde los centros de agujeros negros conducen las emisiones”, explicó de acuerdo a la agencia espacial.

DATOS CLAVES SOBRE LA NASA

• La NASA es la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos.

• Fue fundada por el presidente Dwight D. Einsenhower en 1958 con una orientación civil.

• Entre los éxitos más importantes de la nasa se encuentran las misiones Apolo que llegaron a la Luna. Actualmente apoya la Estación Espacial Internacional, mientras explora otros planetas, estrellas, siendo su objetivo más inmediato Marte, el planeta rojo.

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